我是六十歲的年輕人 Cognitive Fitness

羅德里克．季爾奇 Roderick Gilkey

克林特．基爾茲 Clint Kilts

英國前首相溫斯頓．邱吉爾（Winston Churchill）曾坦言，他每天三餐前後與用餐時，還有兩餐之間的時段，都會抽雪茄與喝酒。除了這些身體上牢不可破的習慣之外，他的心智狀態也特別活躍。歷史學家指出，邱吉爾可是活到九十高齡才辭世的。現在有愈來愈多的資訊顯示，大腦會影響身體，邱吉爾的例子正好可以佐證。

當然，很少企業主管會像邱吉爾這樣糟蹋身體。人類平均壽命不斷延長，大家也愈來愈注重養生，不僅要活得久，更要活得健康。美國心臟協會（The American Heart Association）建議，每週要安排五天做溫和運動，每次三十分鐘。因此，大型企業大多會提供讓員工加入健身俱樂部的福利；還有許多公司就在內部設健身房。而你出差時住的旅館，也幾乎都有健身中心，甚至可能還得排隊，才用得到那些設施。

然而，截至目前為止，似乎仍然沒有什麼方法可以讓你保持「心智」健康。沒有人發明什麼大腦運動或心智鍛鍊法，好讓我們防止因老化而造成的記憶力流失或分析力變鈍。最慘的，就是罹患老年失智症（Alzheimer's disease），至今仍無藥可醫。

近期的神經科學研究修正了過去的觀念，證明大腦健全與否並不完全決定於童年經驗與遺傳特質，成年生活的抉擇與經驗也有影響。

艾默立大學商學院與醫學院的季爾奇和基爾茲兩位教授，告訴讀者如何強化大腦的生理構造、神經網絡與認知能力，避免記憶等心智功能隨著年事漸高而退化。

大腦的敏銳度，來自兩位作者所謂的「認知適能」（cognitivefitness），也就是精益求精的思辨、記憶、學習、規畫與調適的能力。

特定的心態、生活方式與練習都能強化認知適能，但最重要的還是心智鍛鍊。腦部造影研究顯示，後天習得的專長技能，例如，拉大提琴、玩雜耍、說外語和開計程車，都可以擴展我們的神經系統，讓系統之間的溝通聯絡更為完善。換句話說，我們可以藉由學習新技能，讓大腦的生理構造產生變化。

一個人的心智認知功能愈是健全，就愈有能力敲定決策、解決問題、對付壓力、因應變化。認知適能有助於人們敞開心胸，接納新穎理念與另類觀點；讓人有能力改變行為、實現目標，把衰老情況延後多年，甚至開創事業第二春。

兩位作者援引日新月異的神經科學研究，以及心理學與心理衛生領域已成定論的研究，提出四個讓認知適能更上層樓的步驟：了解經驗如何促進大腦發展、認真玩遊戲、尋找模式、追求新事物與新理念。這四個步驟協助人們掌握關鍵機會，將大腦保持在積極活躍、富含創意的狀態。

更重要的是，既然企業仰賴重要員工共同規畫企業與執行策略，因此執行長必須擔任這些成員的教練，指導他們培養認知適能。