開啟中年轉機

The Existential Necessity of Midlife Change

卡洛．史純格 Carlo Strenger 亞里．拉登柏格 Arie Ruttenberg

1965年，加拿大精神分析學家暨組織顧問艾略特．賈克（Elliot Jacques）發表了一篇研究報告，文中創造了「中年危機」（midlife crisis）一詞。那年賈克48歲，名氣不高，他指出，我們必須面對自己的局限性，體認「有限的」可能，並且接受人都難免一死。

但是賈克自己步入中年以後，似乎沒有感受到局限性。他在那篇報告發表之後38年，也就是2003年，以86高齡去世。在這38年間，他寫了18本書，並擔任美國陸軍、英國國教和其他許多企業的顧問。他與凱瑟琳．卡森（Kathryn Cason）結為連理，兩人在事業上合作三十多年，並共同創辦一家顧問公司，專門傳播他的理念。可以這麼說，艾略特．賈克活了兩次。在人生上半場，也就是45歲前，他取得醫學和心理學的兩個博士學位，受過精神分析訓練，無論是擔任組織顧問或精神分析師，他的經驗都很豐富。在人生下半場，賈克斯成為真正的獨立思想家。他大舉拓展合作對象，和許多不同單位合作，並創造出一些觀念和理論，因而聲名大噪。他最創新的一些想法是在1990年代末期成形，當時，他已經七、八十歲了。

大多數人看到賈克一生的成就，通常會驚訝不已，「怎麼有人可以維持這麼久的生產力？」但是本文將闡釋，像賈克這樣的一生不應該被視為異數。人們對年齡的觀念，與現實嚴重脫節。西方人現在的平均壽命大約是八十歲，而且還在繼續延長。這表示目前年齡中位數（median age）為52歲的嬰兒潮世代（1946到1964年間出生的一代），還可以再活三十年。讀者不妨思考一下：很少人在完成教育前就進入職場，因此，嬰兒潮世代未來還可以發揮生產力的時間，會與他們已經歷的工作年資一樣長。

隨著西方人平均壽命延長，以及企業無法再保證提供終身保障，許多職場人士必須在中年時期做重大改變，展開生活和事業的第二春。一開始，他們就必須破除兩種互相對立的普遍迷思。

第一種迷思是「中年顯示生命開始走下坡」。人到中年確實會出現一些問題，像是健康和財務疑慮，不過我們的生命力不會在65歲就突然終結，各種可能性也不會就此消失。

事實上，一旦進入中年，大部分主管會因為深入了解自我而獲得自由，同時享受到前所未有的個人成長機會。

但是，中年期的轉變必須植根於現實，不能基於第二種迷思，認為「中年時期會出現神奇轉變」。

雖然各種自助書籍和勵志演說家言之鑿鑿，但這種轉變並未發生；例如，缺乏音樂素養的人五十歲時不會突然變成鋼琴演奏家，相信這種迷思的人注定會失望，甚而喪失鬥志。

矛盾的是，這種意在鼓勵改變的理論，實際上卻會扼殺改變。

企業主管要成功轉型，就必須保持開放心態，相信憑著自己豐富的經驗，各種發展都有可能；同時必須能務實地看待這些可能性。

對企業而言，員工中年轉型帶來了挑戰和機會（可望出任執行長的高階經理人求去，而擁有不同觀點和經驗的其他中年主管可能登門自薦）。組織必須協助中年主管度過這個困難時期，而且不是辦一、兩個研討會就了事，必須對個人和專業發展持續提供輔導和機會。畢竟，要協助愈來愈多高階主管找到適合人生第二春的事業，是需要時間的。